Éléments ludiques et d'activité physique
Activités ludiques et physiques libres –
Diversité des mouvements pour un développement postural sain
Aujourd'hui, les enfants font nettement moins d'activité physique que ne l'exige leur développement. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 80 % des enfants et adolescents âgés de 5 à 17 ans n'atteignent pas le niveau d'activité physique quotidien recommandé. Les espaces de jeu se déplacent de plus en plus vers l'intérieur ; les jouets classiques ne conviennent souvent qu'à une brève phase de développement ou leur utilisation est fortement limitée. Or, une activité physique suffisante n'est pas une option, mais une nécessité biologique : C'est au cours des premières années de la vie, jusqu'à la puberté, que se posent les bases d'un système postural, locomoteur et métabolique sain.
Pourquoi le jeu libre est souvent plus efficace que les exercices guidés
Les muscles, les os, le système nerveux et le cerveau se développent au cours de l'enfance en interaction étroite les uns avec les autres – et ce développement nécessite des stimuli moteurs. Ce qui est déterminant ici, ce ne sont pas tant les programmes d'exercices guidés que les formes d'activité physique variées et autonomes pratiquées dans le cadre du jeu libre. Sauter, se tenir en équilibre, grimper, porter des charges ou s'appuyer ne sollicitent pas des muscles isolés, mais des chaînes musculaires entières, favorisant ainsi le développement de la stabilité articulaire et de la densité osseuse. Ce sont notamment les muscles profonds du tronc et les muscles posturaux, essentiels à la santé de la colonne vertébrale, qui sont principalement sollicités par des exercices d'équilibre variés et dynamiques – et non par une position assise immobile ou des programmes d'entraînement rigides.
Les enfants qui ne bénéficient pas d'une activité physique suffisante développent plus souvent des déséquilibres musculaires et des troubles posturaux fonctionnels, qui peuvent déjà se manifester dès l'âge préscolaire et primaire. Par ailleurs, le fait de s'agiter sur sa chaise, de se balancer ou de glisser d'un côté à l'autre n'est pas un « mauvais comportement », mais l'expression d'un besoin de mouvement sain et ancré dans la nature – un signe que le corps a besoin de changement.
Ouvert plutôt que prédéfini : pourquoi les éléments ludiques et d'activité physique sans consignes d'utilisation fixes favorisent le jeu libre
Pour que les enfants puissent assouvir ce besoin de bouger dans le cadre de leur quotidien, il faut des éléments ludiques et physiques qui les incitent spontanément à bouger, plutôt que de leur imposer une utilisation précise. Les éléments de jeu et d'activité physique ouverts et modulaires – par exemple, des éléments de tailles différentes et empilables – se caractérisent par le fait qu'ils n'imposent pas de solution fixe. Les enfants décident eux-mêmes si un élément va servir d'îlot, de tabouret, de parcours d'équilibre ou de bloc de construction. C'est précisément cette ouverture d'esprit qui revêt une grande importance du point de vue de la psychologie du développement : Elle fait appel à l'imagination, à la capacité à résoudre des problèmes et à l'esprit d'initiative, tout en permettant aux enfants de tous âges et de niveaux de motricité variés de trouver eux-mêmes le défi qui leur convient.
Des activités ludiques et physiques bien conçues favorisent non seulement le développement moteur, mais aussi, parallèlement, le développement cognitif et social – par exemple lorsque les enfants planifient ensemble un parcours, se concertent ou stabilisent ensemble une construction.
- Les éléments de jeu et d'activité physique utilisés doivent être certifiés exempts de substances nocives et sans danger pour la santé (innocuité toxicologique), par exemple conformément aux normes DIN EN 71, REACH et POP.
- Les éléments doivent inciter à varier les efforts physiques, par exemple en sautant, en gardant l'équilibre, en portant des objets ou en enjambant des obstacles, ainsi qu'en permettant de modifier soi-même les hauteurs, les tailles et les distances.
- Les mouvements doivent solliciter simultanément plusieurs articulations et groupes musculaires (mouvements multi-articulaires), par exemple grâce à différentes variantes d'appui, de soutien ou de saut, ainsi qu'à des surfaces bombées et creuses (formes convexes et concaves).
- Le maintien de l'équilibre en mouvement devrait faire partie intégrante du jeu (situations d'équilibre dynamique), par exemple en se tenant en équilibre sur des supports de différentes hauteurs, instables ou légèrement mobiles, ainsi qu'en s'asseyant de manière dynamique sur des sièges mobiles.
- Ces éléments doivent stimuler efficacement le sens de l'équilibre et la perception corporelle (stimuli vestibulaires et proprioceptifs), par exemple par des rotations, des inclinaisons et des changements de position, ou par des alternances fréquentes entre la position couchée, assise et debout.
- Les sollicitations exercées sur les muscles et le système nerveux (sollicitations neuromusculaires) doivent pouvoir être adaptées à l'enfant, grâce à des hauteurs et des distances réglables ainsi qu'à des mouvements utilisant le poids du corps plutôt que des poids supplémentaires externes.
- Le jeu doit inciter les enfants à faire leurs propres essais et à résoudre des problèmes (planification motrice), par exemple en leur permettant de créer librement et avec imagination des parcours de motricité et de s'adonner à des phases de construction créatives.
- Il devrait s'agir d'un jeu libre et autonome, sans pression liée à la performance (jeu exploratoire) – sans système d'évaluation fixe, avec des consignes ouvertes et plusieurs pistes de résolution possibles.
- Les enfants devraient pouvoir décider eux-mêmes du niveau d'effort ou de difficulté de leur activité physique, par exemple en choisissant librement la hauteur, le rythme et le niveau de risque, sans être contraints d'effectuer un nombre déterminé de répétitions.
- Il devrait être possible et souhaitable d'adopter différentes postures – telles que se recroqueviller, s'agenouiller, s'allonger, s'accroupir, se tenir debout ou se tenir en équilibre –, ainsi que de disposer de sièges mobiles de différentes hauteurs.
- Le jeu doit stimuler à la fois l'activité physique, la perception, la réflexion et les interactions sociales, par exemple à travers des jeux collectifs avec des enfants d'âges différents, qui nécessitent de la coordination et des échanges.
Exigences minimales
- Absence avérée de substances nocives dans les matériaux
- Proposer des activités physiques variées (sauter, se tenir en équilibre, porter, enjamber)
- Mouvements sollicitant simultanément plusieurs articulations et groupes musculaires
- Des situations dans lesquelles il faut sans cesse retrouver son équilibre
- Stimulations pour le sens de l'équilibre et la perception corporelle
- Des sollicitations des muscles et du système nerveux adaptées aux enfants
- Encourager les élèves à faire leurs propres essais et à résoudre des problèmes
- Un jeu ouvert et libre, sans pression liée à la performance
- Choix libre de l'intensité et du rythme
- Diversité des postures
- Stimulation simultanée de l'activité physique, de la perception, de la réflexion et de la vie en société
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